《红楼梦》以其包罗万象的内容，博大精深的思想，精湛完美的艺术，丰富生动的语言，不仅稳占中国小说的榜首，而且成为中国文学的典范和骄傲，并屹立于世界文学之林。对于如此伟大的作品，任何宣传、广告和评论都是多馀的，它的不胫而走，家传户诵，以及“红学的形成并长盛不衰，便是明证。因此这里只就校注中难以回避的几个问题，作些必要的说明。《红楼梦》的创作和流传过程可以分为三个阶段：其一是曹雪芹创作阶段。其二是曹雪芹《红楼梦》八十回本的传抄阶段，期间在约近三十年。其三是高鹗和程伟元续写后四十回并对全书进行修订和刊行的阶段。