全书通过“品读潘金莲与西门庆”，来论说《金瓶梅》，诚如石钟扬在导言中坦言：我主张切实从文本实际出发去解读《金瓶梅》的两大主人公，平心而论，既不溢美，也不贬低。
　　“万恶淫为首”，历来把潘金莲作为“天下第一淫妇”来审判，接着此起彼伏的骂评立即简单堂而皇之地变成了入情入理的文学审美了。《致命的狂欢》一书著者则要求读者心平气和地读读文本，好去分解“红颜祸水”论的确切与否，有了这一阅读技巧，无形中增强了作者思考的胆量，尤其是对现时两种流行观念的质疑与论辩，深厚有力。